Elaboration d’une activité autour d’un film

 

Elaboration d’une activité en cours d’histoire autour d’un film:

Modern Times (Les Temps modernes), 1936

 

Fiche signalétique (1)

1.    fiche technique

Modern Times est un film américain réalisé par Charles Chaplin en 1936. Les acteurs principaux sont Charles Chaplin lui-même et Paulette Goddard. Le film est sorti en salle le 5 février 1936. Tourné en Noir et Blanc, il dure 83 minutes. C’est à la fois une comédie et une satire de la société moderne.

2.    Thèmes

Ce film de fiction peut être utilisé pour traiter des thèmes suivants :

-       Société industrielle

-       Chômage

-       Grande Dépression

-       Misère de la classe ouvrière

-       Taylorisme / Fordisme

-       Aliénation de l’homme

-       Chasse des communistes

3.    Autour du film

3.1  Le réalisateur (2)

Charles Spencer (Londres 1889-Corsier-sur-Vevey 1977), dit Charlie, auteur, cinéaste, scénariste et musicien américain d’origine britannique, est un auteur complet, qualifié de premier dans la chronologie cinématographique. Il écrit jusqu’à la musique de ses films. Célèbre pour son personnage de Charlot, l’auteur est issu d’une famille dans le milieu du music-hall d’abord prospère, puis tombée dans la misère. Chaplin débute sur les planches à l’âge de cinq ans. Il embarque pour les Etats-Unis en 1912, il y travaille  comme interprète de Henry « Pathé » Lehrmann dès 1914. Il réalise rapidement ses propres films et  cofonde avec D.W. Griffith et M. Pickford l’United Artists, où il passe à la réalisation de longs métrages qui lui demandent alors des mois de tournage.

Le cinéma parlant est inventé depuis 1927 avec le film Le chanteur de jazz. L’ensemble de la production mondiale devient alors parlant. Chaplin, comme il l’avait déjà fait avec Les Lumières dans la ville (1931), persiste à réaliser des films non parlants mais sonores. Le réalisateur doit affronter la fin du cinéma muet, alors que son style très visuel avec le personnage de Charlot a atteint son apogée. D’abord hostile à cette nouvelle technologie, il ne produira de films parlants qu’à de longs intervalles. Les Temps modernes (1936) est d’ailleurs son dernier film muet, bien que comportant quelques dialogues.

La sortie du film Le Dictateur, pamphlet antihitlérien vaut à Chaplin, en 1940, les attaques des milieux isolationnistes. En 1947, suite à ses interventions en faveur de l’ouverture du « deuxième front », Chaplin se voit accuser de sympathie communiste par la Commission des activités antiaméricaines. En parallèle à l’audace formelle dont Chaplin fait preuve, croît celle de ses films. Après avoir longtemps hésité à se lancer dans le cinéma parlant, Chaplin s’y lance et crée le personnage du Dictateur, où le discours « transcende le temps et l’espace » (3)

Ayant quitté l’Amérique qu’il avait juré de ne pas retrouver, il accepte cependant d’y rendre en 1972 pour y recevoir un Oscar spécial suscitant l’enthousiasme général. Anobli en 1975 par la reine d’Angleterre, il passera ses dernières années en Suisse.

3.2   

Réception de l’œuvre :

A sa sortie aux États-Unis, le film aura un succès mitigé, on accusera Chaplin de sympathie avec le communisme. En Allemagne, le film sera interdit par Goebbels. Il reçoit cependant un accueil enthousiaste en France, en Angleterre et en URSS.

“Les Temps modernes est bien plus qu’une satire de la machine : C’est une vision plus subtile de ce monde moderne où l’homme, jouet de la machine dont il ne connaît qu’un rouage, de lois mystérieuses, de mouvements politiques dont il ignore la portée, sent le réel lui échapper et poursuit comme une chimère un rêve qui devrait être à sa portée. Ce sévère réquisitoire est exprimé par le chemin de l’art le plus accessible aux foules. Une comédie dont nous avions perdu la qualité qui s’appelle la pantomime, art véritable qui se passe de faux artifices et n’appartient qu’aux grands artistes.” Voilà ce qu’en dit un critique du cinéma dans le Figaro en 1936.(4)

4.    Le film

Synopsis (5)

Les Temps modernes dépeint Charlot en ouvrier, employé sur une chaîne de production. Après avoir été soumis à divers mauvais traitements, comme d’être nourri de force par une machine à gaver ou d’être contraint de visser des écrous à un rythme effréné sur une chaîne de montage accélérée, Charlot est atteint d’une dépression nerveuse. Il est alors envoyé à l’hôpital. Après son rétablissement, devenu chômeur, Charlot est arrêté par erreur car on le croit être l’instigateur d’une manifestation communiste, alors qu’il ne tentait en fait que de restituer un drapeau rouge qui était tombé d’un véhicule de livraison. En prison, il ingère accidentellement de la cocaïne, la prenant pour du sel. Dans l’état délirant qui s’ensuit, il participe malgré lui à une évasion qui tourne mal et réussi à arrêter les fugitifs. Il est alors acclamé et libéré.

Sorti de prison, il découvre combien la vie est rude, et tente d’être arrêté à nouveau, afin d’y retourner car au moins en cellule, il est nourri et logé. Il rencontre alors une orpheline, interprétée par Paulette Goddard, qui fuit la police après avoir volé une miche de pain. Pour sauver l’enfant, il dit à la police qu’il est le voleur et qu’il doit être arrêté. Cependant, un témoin révèle la supercherie et il est à nouveau libéré.

S’ensuivent quelques autres péripéties, puis ils finissent par trouver du travail dans un café théâtre duquel ils devront s’enfuir pour se retrouver ensemble sur les routes, unis par l’amour, et à la recherche d’un destin meilleur.

5.    La séquence choisie

5.1  Titre de la séquence, chapitre du DVD, minutage

•       L’ouvrier modèle sur la chaîne de montage. DVD chapitre 1, générique jusqu’à 18′. Durée de l’extrait : 18′

5.2 Justification et intérêt

A partir de l’analyse de la séquence du début du film Les Temps modernes, les élèves produiront un document permettant une définition du travail à la chaîne tel qu’il est montré dans le film. Nous traiterons alors des concepts de productivité, production industrielle, relation homme/machine, découpage du temps et des tâches afin d’arriver à une définition du taylorisme. Cette séquence d’enseignement interviendra après un aperçu de la situation d’avant la Révolution industrielle (RI). Une série de documents iconographiques sera soumise à l’analyse des élèves afin d’en dégager un aperçu de la situation du travail avant la RI, puis sera visionné l’extrait choisi du film. Il s’agit alors d’éveiller l’intérêt des élèves en provoquant un questionnement : pourquoi/comment passe-t-on d’une situation de proto-industrie, à celle montrée par la film, avec machines et chaîne montage. Seront alors abordés les aspects de bouleversement des mondes du travail, économique et social liés à la RI. Le film constituera donc une amorce au sujet de la RI.

 Le film sera également réutilisé dans un deuxième temps pour aborder les questions soulevées par l’analyse du monde du travail et mis en perspective avec le documentaire J’ai (très) mal au travail. (6)

5.2  Activités d’élèves proposées

•       Objectifs :

-       A partir de l’étude (préalable à la séquence du film) de documents iconographiques portant sur la période précédant la RI, définir dans les grandes lignes quels étaient les moyens de production.

Puis visionnement de la séquence du film tiré des Temps modernes :

-        A l’aide d’une grille, identifier les rôles des différents personnages dans l’usine.

-       Identifier l’univers visuel qui permet de soutenir le message du film (avertissement aux spectateurs, scène du troupeau de moutons etc.)

-       Identifier l’univers sonore qui permet de soutenir le message du film (musique du générique annonciatrice de l’ambiance de l’usine, sons de l’usine qui soutiennent l’idée de cadence du travail, sonneries du directeur etc.)

-       A partir des différents éléments, sonores, visuels, textuels et linguistiques réunis, en tirer une représentation générale donnée par l’auteur et en dégager une première définition du travail à la chaîne.

-      Dans un deuxième temps, une seconde activité sera réalisée autour d’une séquence d’un documentaire contemporain sur le monde du travail, il sera demandé aux élèves une comparaison entre ces deux représentations du monde du travail, celui des années 1930 et celui d’aujourd’hui.

 6. Documents complémentaires (choix de 2-3 sources historiques complémentaires utilisées dans un deuxième temps)

Après l’activité autour du film Les Temps modernes, il sera demandé aux élèves de procéder à l’analyse d’autres sources (en groupe) et d’en faire une présentation (voir annexes) au reste de la classe.

Supports et consignes : voir annexes:

Grille d’analyse du film élèves

Dossier de sources élèves RI

Références bibliographiques (activité élèves et dossier de sources complémentaires):

PASSEK J.-L. (dir.) Dictionnaire du cinéma,  In Extenso, Larousse, Paris, 1995

Histoire Générale Volume 4, L’époque contemporaine 1770-1914, LEP, p. 753

Histoire 1^ère L/ES, MARSEILLE, Jacques (dir.), Paris, Nathan/ VUEF, 2003, p.26

Sites Internet :

Un site Internet universitaire dédié à Chaplin et ses films :

http://www.charles-chaplin.net/_articles/cc_pellicule.php

Un site sur l’utilisation pédagogique du film en cours d’histoire, avec fiches analytiques, filmographies etc:

http://artic.ac-besancon.fr/histoire_geographie/new_look/Ress_thematiq/thematiq/hist_cine.htm

Internet Movie Data Base :

http://www.imdb.com/title/tt0027977/, consulté le 3 mars 2009

Analyses de films proposées sur :

 http://analysefilmique.free.fr/, consulté le 4 mars 2009

Site des Clionautes dédié au cinéma et à la vidéo en classe :

http://www.cinehig.clionautes.org/

Le site de la bibliothèque française du Film, mine d’infos :

 http://www.bifi.fr/

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(1) Les informations de la fiche signalétique proviennent du site Internet Movie Data Base      

http://www.imdb.com/title/tt0027977/, consulté le 3 mars 2009

(2)  PASSEK J.-L. (dir.) Dictionnaire du cinéma,  In Extenso, Larousse, Paris, 1995

(3) PASSEK J.-L. (dir.) Dictionnaire du cinéma,  In Extenso, Larousse, Paris, 1995, p.385

(4) Tiré du site : http://analysefilmique.free.fr/, consulté le 4 mars 2009

(5) Tiré du site : http://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Les_Temps_modernes&printable=yes, consulté le 4 mars 2009

(6) Documentaire sur le monde du travail aujourd’hui, par Jean-Michel Carré (2006)

 

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